¿Para qué sirve el pirul?
Propiedades
La composición de las hojas y frutos del árbol explica muchas de sus atribuciones en medicina tradicional. Entre estos compuestos se encuentran taninos, alcaloides, flavonoides, saponinas, esteroles, terpenos, gomas, resinas y aceites esenciales.
El aceite esencial del pirul se emplea como aromatizante en productos de cosmética e higiene personal, tales como jabones, lociones, enjuagues bucales y dentríficos.
Uso culinario
El fruto, por su contenido de azúcares, se puede utilizar para la elaboración de bebidas fermentadas (chicha) y también vinagre. También se usa como ingrediente en la maceración de ciertas bebidas para formar licores.
Aunque la especie no está relacionada con la pimienta comercial, las bayas se venden como si fueran granos de pimienta rosada. En otros casos, son mezcladas con estas y usadas como saborizante en las comidas.
Uso terapéutico
El extracto acuoso de las hojas se usa en el tratamiento de trastornos menstruales, tales como amenorrea y dismenorrea. Las hojas poseen propiedades diuréticas y son laxativas o purgantes. Se usan como digestivo y se mastican para endurecer las encías.
Las hojas se usan como antirreumático. Estas se asan ligeramente para frotar la parte afectada y se colocan a manera de cataplasma.
En enfermedades de la piel —tales como inflamaciones, úlceras y llagas— se emplea la resina de la corteza de manera tópica. Se aplican localmente las hojas molidas a manera de emplastos. También se prepara la infusión para hacer lavados de la zona afectada.
Presenta acción estimulante y antidepresiva de acuerdo con algunos resultados de investigaciones. En estos se sugiere que el extracto de pirul comparte algunos efectos farmacológicos con antidepresivos clásicos, como la fluoxetina. Esta propiedad se ha encontrado a nivel preclínico.
Antitumoral
El aceite esencial ha demostrado tener una prometedora actividad antioxidante y antitumoral para tumores no sólidos, como los de leucemia. Se ha evidenciado el efecto citotóxico del aceite esencial sobre las células de carcinoma de mama en ratones, así como de carcinoma gástrico humano.
Estas observaciones sugieren que también puede tener un fuerte efecto sobre tumores sólidos. Además, tiene propiedades analgésicas. Se ha usado en especial para el alivio del dolor de muelas y actúa como hipotensivo.
Propiedades repelentes e insecticidas
El pirul es un producto natural con propiedades insecticidas. El aceite esencial se usa en preparados antipolillas y como repelente de insectos.
Actualmente hay una tendencia a buscar alternativas naturales y seguras, para reemplazar productos químicos de alta tóxicidad utilizados en el control de plagas.
El follaje del pimiento S. molle L. se usa tradicionalmente en Etiopía como repelente de la mosca doméstica Musca domestica L. Esta acción se encontró también en bioensayos de laboratorio utilizando los extractos volátiles de las hojas de S. molle.
Los extractos de hexano de las hojas y los frutos del pirul tienen propiedades repelentes e insecticidas contra Triatoma infestans. Este insecto es el vector más importante del Tripanosoma cruzi, parásito causante de la enfermedad de chagas.
Propiedades antimicrobianas
Tiene efecto antiséptico. El aceite esencial de las hojas frescas de Schinus molle fue probado como antibacteriano, demostrando actividad contra las siguientes especies: Alcaligenes faecalis, Clostridium sporogenes, Klebsiella pneumoniae, Leuconostoc cremoris, Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris y Enterobacter aerogenes.
También actúa frente a Escherichia coli, Acinetobacter calcoacetica, Brochothrix thermosphacata, Citrobacter freundii, Beneckea natriegens, Bacillus subtilis y Serratia marcescens.
Las siguientes especies de hongos también fueron afectadas por los componentes del aceite esencial: Aspergillus parasiticus, Aspergillus ochraceus, Alternaria alternata y Fusarium culmorum. La sensibilidad de las especies al aceite esencial va a depender de la concentración usada del mismo.
Posibles efectos secundarios
La fruta y las hojas son potencialmente venenosas para las aves de corral, los cerdos y posiblemente los terneros. El extracto es también tóxico para los peces.
Se han registrado casos de niños que han experimentado vómitos y diarrea después de ingerir la fruta. Su efecto hipotensivo indica que debe ser evitado por personas que padecen de presión arterial baja.
Fuente:
Lifeder
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